Efectos positivos de los videojuegos de acción

Daphne Bavelier

El siguiente enlace contiene una conferencia de poco menos de 18 minutos de la doctora Daphne Bavelier, en la que nos presenta de una forma muy didáctica, y sobre todo autorizada por la investigación científica, algunos beneficios que trae el uso de videojuegos de acción:

Daphne Bavelier: El cerebro bajo la influencia de los videojuegos

 

Resumiendo, los beneficios serían los siguientes:

 

1) Mejora de la visión (sí, sorprendentemente, mejora la visión; sugiero que vean la conferencia para que sepan por qué y cómo así se da este efecto).

 

2) Mejora de la capacidad de atención.

 

3) Mejora de la capacidad para realizar multitareas.

 

Bavelier reafirma algo importante: los videojuegos no son malos. Lo que es malo es el uso que les damos. Hacia el minuto 12:25 de la conferencia, la misma Bavelier dice que los videojuegos de acción son para el cerebro lo que el vino para la salud; si se consumen en las dosis adecuadas, y a la edad adecuada, traerán beneficios importantes, pero si se consumen en exceso y a edades impropias, traerán principalmente problemas. Por eso, en una entrada que ya tiene algunos años, insistíamos mucho en que los papás deben seleccionar la edad objetivo de los videojuegos que compran para sus hijos. Por ejemplo, las series Call of Duty o GTA, son para mayores de 18 años; es casi casi como darles pornografía a los chicos.

 

Escena de Call of Duty: Black Ops 3

Los videojuegos de acción hay que usarlos bien, en sus dosis adecuadas para que no se conviertan en adictivos, y en sus edades adecuadas para que no generen desfases en el desarrollo psicológico de los menores. De esa forma se les puede sacar todo el provecho que nos ofrecen.



A más estrés, más dolor

Hay personas que dicen que disfrutan del estrés, que lo necesitan para ser eficientes o para no sentirse aburridos o vacíos. Otras personas hablan del famoso "trabajo bajo presión", afirmando que ellas necesitan de esa presión para funcionar bien.

El estrés NO es una experiencia positiva

En realidad el estrés negativo o distrés, al que comúnmente llamamos simplemente "estrés", no es un estado agradable. Tengo la sensación de que muchas personas se declaran estresadas con orgullo o incluso defienden su estrés para justificar otras cosas, y no porque realmente el estrés sea disfrutable o vivido como positivo.

El estrés trae un sinnúmero de consecuencias negativas. En este momento se me ocurre, por ejemplo, el mayor riesgo a desarrollar enfermedades psicosomáticas, entre las que está el cáncer. Esto es muestra de que el estado de estrés negativo en realidad es un estado tóxico cuando se mantiene en el tiempo.

El estrés nos hace más sensibles al dolor físico

Acá les traigo una muestra más: encontré una nota en la revista Muy Interesante que nos cuenta los resultados de una investigación realizada en Israel (lamentablemente la nota no incluye la referencia al documento de la investigación y solo menciona que fue publicada en la revista Pain - con un poco de tiempo y paciencia podría encontrarse).

En esta investigación, se midió el umbral de tolerancia al dolor físico en 29 hombres. Luego se les sometió a una situación estresante, explicada en la nota, para luego volver a medir su umbral de tolerancia al dolor. Resultó que los que estaban más estresados, habían descendido más su umbral al dolor con respecto a la medición anterior, lo que lleva a pensar que el estrés nos hace menos tolerantes al dolor.

Una raya más al tigre

Bueno, ya no es novedad que el estrés nos salga con una nueva consecuencia negativa; básicamente sería una raya más al tigre. De todas maneras es bueno pensar un poquito más: aquí se está sugiriendo un círculo vicioso: si el estrés negativo nos hace menos tolerantes al dolor, eso haría que cualquier experiencia dolorosa, a su vez, nos genere más estrés aun, lo que a su vez nos traería más consecuencias negativas y menos tolerancia al dolor. Fijémonos en la espiral de malestar y de enfermedad que esto trae. Ahora, si nos atrevemos a extender el concepto de "dolor físico" a "sufrimiento" (cosa que me parece que no sería nada descabellada), ya la cosa se vuelve aun más significativa y generalizada.

El estrés negativo, o simplemente "estrés", no es un estado positivo, en realidad nos hace más débiles, menos tolerantes y nos enferma. Hay que cuidarnos de él y no invocarlo, provocarlo, tolerarlo, y menos defenderlo como compañero de nuestras vidas.

Aquí les dejo nuevamente el enlace a la nota en Muy Interesante:

El estrés nos hace más sensibles al dolor físico

Exceso de actividades sedentarias en la niñez aumentan el riesgo de hipertensión

Aquí les dejo un buen artículo de difusión científica publicado en Sinc: "Más de dos horas diarias de televisión aumentan un 30% el riesgo de hipertensión en niños". Lo mejor de todo es que incluye una referencia al documento científico original. Y digo esto porque en la mayoría de publicaciones dirigidas al público en general no incluye la referencia, y siempre dicen "una investigación dice esto", "los científicos descubrieron esto otro", "un reciente experimento descubrió aquello", pero casi nunca ponen de dónde sacan la información, de tal manera que uno no sabe qué tan real es lo que dicen. Bueno, pues, esta nota sí incluye la referencia científica original, lo que es digno de felicitar.

Pero vayamos al tema que nos interesa: en este artículo se nos presentan algunas conclusiones interesantes a las que llegaron los investigadores:

1) Los niños que tienen el hábito de ocupar más de dos horas al día en ver TV, usar la computadora o jugar videojuegos, tienen un 30% más de riesgo de sufrir hipertensión con respecto a los niños que no tienen dichos hábitos, lo que en la adultez puede desencadenar enfermedades cardíacas.

2) Las personas que no realizan actividad física al menos una hora al día, tienen un 50% más de riesgo de sufrir hipertensión con respecto a las personas que sí lo hacen.

3) Lo anterior se explica porque la actividad física provoca la dilatación de los vasos sanguíneos, lo que oxigena al corazón y disminuye la presión arterial.

Aquí les dejo nuevamente el link al artículo:

Más de dos horas diarias de televisión aumentan un 30% el riesgo de hipertensión en niños

¿Por qué los adolescentes duermen tanto?

Cuando una persona llega a los 10, 11 o 12 años, su cuerpo empieza a cambiar como nunca más lo hará en otra etapa de la vida. El cuerpo humano nunca se queda quieto, siempre está modificándose y el proceso de maduración y envejecimiento nunca se detiene hasta la muerte del individuo. Sin embargo, en la pubertad y en la adolescencia, los cambios son particularmente dramáticos. Al crecimiento físico aumentado, se le debe agregar la maduración sexual y todo lo que implica transformarse en un cuerpo capaz de reproducirse, y a esto se le debe agregar la transformación psíquica que llevará al niño a consolidar una personalidad, una forma de ser y su autonomía en este mundo. Todo esto no se da por separado, sino que son procesos que se dan entremezclados, unos determinando otros, por ejemplo, en los músculos, en los huesos, en la piel, en los órganos sexuales, en el sistema nervioso en general, en todas las glándulas, en el cerebro...

En términos más concretos, solo basta con imaginar toda la energía que necesita, por ejemplo, un cuerpo de niña, para sintetizar las hormonas, para delinear el cuerpo, para hacer crecer las mamas, para activar la ovulación mes tras mes, para estirar los huesos, los músculos y todos los tejidos corporales, etcétera. La energía necesaria para todos estos procesos es inmensa, y cuando hay un gran desgaste en cualquier sistema, se requiere periodos de descanso proporcionales. Por esto, en parte, los adolescentes duermen tanto. Dicho sea de paso, otra etapa en el desarrollo humano con cambios tanto o más vertiginosos que los de la adolescencia se da en la primera infancia; ¡y todos sabemos cuánto necesitan dormir los bebés!

Un artículo recomendado al respecto

Otra manera de explicar este fenómeno la encontramos en un artículo publicado en El Comercio, que encontré revisando el material que tenía guardado del año pasado. El artículo se titula "Si tienes un hijo adolescente, déjalo dormir bastante". Recomiendo a todos los papás que lean esta nota. A los papás de niños en edad escolar les servirá para estar avisados de parte de lo que se viene, y a los papás de púberes y adolescentes tal vez les sirva para entender mejor a sus hijos y pensarlo un poco antes de calificarlos de vagos u ociosos.

Esto no quiere decir que se permita que los chicos hagan lo que quieran

Bueno, demás está aclarar que el hecho de entender que un adolescente puede tender a dormir mucho, no significa que el papel regulador y ordenador de los padres deba desaparecer, porque de ser así hay riesgos de caer en el exceso de permisividad y en la negligencia. Los papás tendrían que encontrar un punto medio entre la disciplina y la comprensión de los procesos y necesidades de sus hijos adolescentes, en este caso de su necesidad de sueño; ambas cosas son fundamentales y habría que encontrar la manera de que estén en armonía.

¿Tu hijo te ha insultado, te ha pegado o temes que lo haga? Lee esto

Encontré un artículo en BBC Mundo titulado "¿Por qué hay cada vez más niños que pegan a sus padres?". Recomiendo a todos los papás que lo lean completo, especialmente a aquellos papás a los que sus hijos los han insultado, les han pegado o temen que en cualquier momento lo hagan. A estos últimos además les sugiero encarecidamente que no demoren en consultar con un profesional recomendado en salud psicológica.

La falta de límites en el hogar y el exceso de permisividad

Lo fundamental en este artículo es que este tipo de violencia familiar, de hijos hacia sus padres, es un fenómeno propio de este siglo y está relacionado a familias donde los papás son muy permisivos o, por alguna razón, no han puesto límites adecuados a sus hijos, creando niños y adolescentes que no soportan la frustración y pasan a la agresión cuando no obtienen lo que desean.

Como dije, ante una situación así es absolutamente necesario recurrir a un profesional recomendado en psicoterapia. Este tipo de problemáticas no se resuelve con el tiempo o forzando cambios. Cuando se ha llegado a este punto es porque hay algo en la familia que debe ser trabajado y resuelto en un contexto de salud psicológica, con el fin de evitar un empeoramiento de la situación o el desarrollo de psicopatologías más graves en el niño o adolescente que está agrediendo a sus papás.

Aquí el enlace:

¿Por qué hay cada vez más niños que pegan a sus padres?

Regalos en exceso

Este artículo se llama "El síndrome del niño hiperregalado"... Hmm... sí, no me gusta el nombrecito, esa tendencia de estos últimos años a patologizar todo e inventarse "síndromes" que cualquiera se los saca de la galera y que aparecen a diario en notas como esta. Sospecho que esto viene desde el famoso "síndrome de alienación parental", inventado por Richard Gardner en 1985. Y es que el nombrecito dan ganas de usarlo porque suena genial, pero resulta que hasta ahora no hay acuerdo acerca de la justificación de su uso o de su necesidad. Pero esto solo es una sospecha mía para explicar cómo así ahora por internet la gente pareciera que se inventa "síndromes" como si los exhalaran... y es que sí, venden bien, si es que suenan bonito, claro.

Bueno, no me gusta el nombre. Normalmente este tipo de artículos los elimino de inmediato y paso a otra cosa, pero vaya que este sí que me parece bueno por el contenido, a tal punto que el tema del diagnóstico inventado podría pasar a un segundo plano.

Regalos en exceso

Paso al tema: en este artículo se nos habla de esas familias en las que los hijos son consentidos en exceso con regalos costosos y explica las consecuencias de ello (que me consta que es así como se dice en la nota).

Lo que me ha gustado más, cosa que tampoco suele gustarme mucho, es el vídeo que acompaña al artículo. Bueno, es un vídeo publicitario en el que se escenifica una supuesta experiencia con niños y sus padres. A los niños se les pide que escriban una carta a los Reyes Magos pidiéndoles algo. Los niños lógicamente piden juguetes o cosas materiales. Luego de eliminada hábilmente la variable material e interesada en los niños, se les pide que redacten una segunda carta pidiéndoles algo a sus papás. Los niños entonces les piden cosas como jugar más conmigo, jugar fútbol, pasar más tiempo juntos, hacer planes, que les hagan caso, etcétera.

Luego, y para mayor sorpresa, se les plantea a los niños la situación siguiente: solo pueden enviar una de las dos cartas, ¿cuál enviarían? Los niños lo piensan y eligen la de los papás. El mensaje es clarísimo: hay algo muchísimo más importante y valioso que lo que los chicos piden.

Bueno, más allá de preguntarnos cuál es el interés de una empresa de muebles y decoración para hacer una campaña como esta, podemos fijarnos en lo interesante de lo que se muestra en el vídeo. Es como para hacer un experimento científico con esa metodología a ver qué sale, porque lógicamente no vamos a creer a pie juntillas lo que dice Ikea en su publicidad, pero sí sería genial hacer una investigación a ver qué tanto es así.

Recomiendo a todos los papás y a los que piensan serlo leer el artículo con atención y ver el vídeo. Es interesante, más allá del nombrecillo y del vídeo publicitario.

Aquí el enlace:

El síndrome del niño hiperregalado

Niños callados, niños tímidos y niños que no pueden hablar

En esta oportunidad traigo un artículo publicado en BBC Mundo el año pasado. El artículo se llama "Mutismo selectivo: el trastorno que impide hablar en ciertas situaciones".

¿Niños tímidos, niños callados?

Algo importante que se dice en este artículo es que algunas veces los niños que usualmente llamamos "niños callados" o "niños tímidos", porque no hablan en determinadas situaciones, no es que no quieran hablar, como se piensa normalmente, sino que verdaderamente no pueden.

Estos niños son atacados por una ansiedad tan grande, un temor tan inmenso, que simplemente, a pesar de que posiblemente sí quieran comunicarse, simplemente no pueden, físicamente les es imposible.

Tratamiento a tiempo

Otra cosa fundamental que se dice en esta nota es que es muy importante que los papás puedan detectar si es que su hijo no es que no quiera comunicarse por ser introvertido, sino que no está pudiendo hacerlo.

Si los papás detectan esto, lo recomendable es que el problema sea atendido en psicoterapia lo más temprano posible. Se menciona, y con razón, que si la persona llega a la adolescencia o a la adultez con este problema activo, se pueden generar otras problemáticas más graves y menos tratables. El artículo no lo menciona, pero algunas de estas dificultades pueden ser trastornos de ansiedad en general o inclusive trastornos de la personalidad; estos últimos de pronóstico complicado y muy difíciles de revertir.

El caso de Helen Keen

Con respecto a la comediante británica Helen Keen, testimonio presentado en la nota, más vale entender que se trata de un caso excepcional. Helen Keen ha dado muestras de ser una mujer con una resiliencia a prueba de balas y unos recursos psicológicos enormes. Ella atacó su dificultad recién pasados los 20 años y no solo logró superarla, sino que se convirtió en comediante.

Es importante valorar estas experiencias, y también entender que no podemos correr estos riesgos con nuestros hijos, porque, lamento si soy aguafiestas, la mayoría de personas no van a salir tan airosas como esta artista. No es conveniente esperar a la adultez para atender las dificultades infantiles, puesto que para ese entonces ya se suelen haber desarrollado problemáticas mucho más difíciles de superar.

Aquí les dejo el artículo en cuestión:

Mutismo selectivo: el trastorno que impide hablar en ciertas ocasiones